春节将至，人情往来中少不了有礼品。实际上，礼品经济在当代中国异常火爆，在平头百姓那里，送礼是表达一种亲情和友情，不会有太多功利性；而对有功利性需要的人来说，送对礼品就非常关键。

　　礼品在古代本意是敬鬼神的祭物，后来逐渐演变成为制度化和程式化的礼制。由于礼制具有道德意义和政治意义，具有很强的强制性，如果违反了礼制，后果是很严重的，比如，春秋时代，楚王不向周天子进贡茅草，引起了诸侯围攻。后来，礼品逐渐商品化和世俗化，变成了上至庙堂下至江湖的习俗、精神。

　　作为一般百姓，如果是比较熟悉对方的偏好和现实需要，送某些恰当的礼品显然要比送礼金更能体现某些社会价值和意义。但在攀比心理和炫耀性送礼的诱导下，礼金越来越高，最终会成为双方的负担。

　　就普通百姓春节送礼而言，一份调查报告显示，大部分人认为春节应当送礼，送礼对象主要是父母，礼品主要是食品。事实上，春节送父母礼品，主要体现的是一种孝顺父母的精神，礼品要讲究实用。西方人过圣诞节时，父母会送给小孩合意的礼品，中国人过春节时父母长辈会给小孩“压岁钱”。在这里，送出礼品和压岁钱的举动不是商品交换，而是一种祝福性表意和情感性互动。然而，压岁钱在很多地方也在慢慢异化，使得送压岁钱变成一种攀比性的行为，不仅失去了原有的传统功能，而且也造成了孩子们盲目攀比的心理。

　　值得关注的是，近些年来，亲友之间礼金数目也存在着自我强化的攀比性和炫耀性，给社会各个阶层都造成了很大压力。比如，结婚的“份子钱”原意是帮助性的，集中亲友之间的微薄力量帮助小夫妻，给他们生活提供一个好的起点。然而，目前这种份子钱已经成为城市人和农村人都难以承受的“负担”。

　　送礼和收礼之间应当是一种利益平衡关系，然而，在现实生活中往往出现“付出-回报”失衡的现象，于是人们就找出各种理由来办喜事收礼，这已经失去了“礼品”的传统意义，甚至变成了一种陋习。比如有媒体报道称，重庆秀山从上世纪90年代末至今，请客送礼在当地演化成一场“公害”，有的人变着花样、巧立名目“过事务”敛财。没考上大学摆“安慰酒”，房子贴瓷砖也要“过事务”……在有些镇，人们摆酒请客几近疯狂，成为家家户户的头等大事。

　　礼品经济是从我们的文化基因之上生长出来的，如果限制在其合理意义上，对社会来说是一种利己利他性的互惠行为，也会维持社会公正，促进经济效率。然而，如果陷入恶性循环，或者成为官员寻租的外衣，对于社会公正与经济效率来说，礼品就丧失了其内在精神，成为“撒旦的礼品”了。